在國外，以色列、日本、美國和南非等國的中水回用設備發展很好。美國的中水回用的範圍 很廣，涉及城市回用、農業回用、生活回用、工業回用等多個領域。早在1925年，美國大峽穀的旅遊點就用處理後的廢水來衝洗廁所和灌溉草坪。在未來，在美國各種節水措施的實施再加上中水回用，能節省的用水量大約為計劃用水量的一半以上。

日本是一個飲用水嚴重缺乏的國家，日本的許多大城市都存在供水不足的問題，因此日 本成為開展汙水回用研究較早的國家之一，主要以處理後的汙水處理作為住宅小區和建築生活雜用水。日本各大城市都擁有專門的工業用水道，形成與自來水管網並存的另一條城市動脈。